У пошуках справжнього. Кар'єра - трохи зажерлива, заповзятлива дівчина - вперто підштовхувала її вгору, не втомлюючись повторювати, що саме там вже давно їх чекає не хто-небудь, а сама Слава. Сім'я слідувала буденного укладу і, загалом-то, не доставляла клопоту. Любов ...

З часом її ім'я стало довшим. До нього додалися такі складові, як дружба, спорідненість душ і звичка. Останнє трохи бентежило. "Але, з іншого боку, - думала вона, - це краще, ніж нічого". Словом, приводів для занепокоєння не було. "Тоді чому мені так сумно? - Зітхнула Доросла Життя. - І взагалі, коли востаннє я сміялася по-справжньому? Натужний сміх у відповідь на вчорашню жарт начальника не в рахунок ". Вона знову задумалася. Спогади тут же підхопили її і понесли в минуле, відраховуючи в зворотному порядку рік за роком.

І раптом щось клацнуло, свиснуло, реготнув, двері з гуркотом розчинилися, і в кімнату разом з пластівцями іскристого снігу влетіло щось. Воно стрімко прокотилося по підлозі і з вереском розсипалося по кутах. Коли сніжинки опало, Доросла Життя побачила маленьку смішну дівчинку в блакитний курточці і смугастої шапочці з величезним жовтим помпоном на маківці. Її оточувала безглузда, на перший погляд, компанія друзів, які, не перестаючи реготати й дуріти, штовхали один одного і повторювали щось на зразок: "Купи слона!"

- Не впізнаєш? - Примружилася гостя. - А пам'ятаєш, як у другому класі ви з Сергійком Матвєєвим втекли з уроків, забралися на дах і кидали звідти сніжки в перехожих?

- Дитинство? - Здогадалася Доросла Життя.

- Ну нарешті то! - Засміялася дівчина. - А в третьому, пам'ятаєш, під Новий рік ви з друзями зліпили у дворі фортеця? А ти придумала прикрасити її маминими коштовностями, і через п'ять хвилин стіни переливалися на сонці золотом і рубінами. Здорово було!

- Мені тоді сильно влетіло, - посміхнулася Доросла Життя.

- А підемо валятися в снігу! - Запропонувало Дитинство.

- Що за безглузда ідея ?! - Вигукнув Здоровий Сенс, який весь цей час знаходився поруч.

Втім, він вже давно не був здоровий, жив під каблуком у Кар'єри, часто йшов на компроміси, від чого став слизьким і м'якотілим.

- А що, - невпевнено протягла Доросла Життя, - нам тоді було дуже весело ...

- Ти не можеш собі дозволити подібної дурості! - Жорстко відрізала Кар'єра, спрямувавши на господиню колючий погляд поверх вузьких очок.

Потім вона відкрила ноутбук і почала карбованим голосом зачитувати список життєво важливих Справ на завтра.

- Ну і нудьга ж тут у тебе, - позіхнув Дитинство.

- Дозвольте! - Пролунав із кутка обурений голос. - Давайте оперувати точними поняттями. По-перше, я не Нудьга, а Стабільність, а по-друге ...

Але не встигла вона договорити, як Дитинство хлопнуло в долоні, підморгнуло своїм друзям, і почалося таке! Безтурботне Веселощі хихикнув і дало запотиличник Стабільності, Дурний Сміх взявся лоскотати Серйозність, і та ледве стримувалася, щоб не розреготатися. Верещачи і підстрибуючи, все забігали по кімнаті, і це було схоже на гру в квача.

- Припиніть неподобство! - Задихнувся від обурення Здоровий Сенс.

- Я тут! - Пролунав дзвінкий голос, і на стіл видерся замурзані, але дуже симпатична істота.

Неподобство було забруднено крейдою і чорнилом, обвішані прищіпками і різнокольоровими фантиками. Воно спритно підклало Кар'єрі кнопку, та зойкнула, і братія від реготу покотилася по підлозі. Коли всі заспокоїлися, Дитинство заглянуло в очі дорослого життя і запитало цілком серйозно:

- Ти не щаслива?

- Мені здається, я втратила щось ... - тихо відповіла вона. - А от що саме? ..

Кожен новий день доросле життя працював на Майбутнє, і воно бачилося не просто світлим. Майбутнє обіцяло золоті гори, море щастя і безмежної любові. Ось тільки чомусь залишалося недосяжним. Час йшов, Минуле акуратно складалося на полички під блискучою табличкою з написом "Досягнення", але радості від цього ставало все менше і менше. Багато чого стало робитися за інерцією, проте випасти з звичної системи вже не було ніякої можливості.

- Все ясно. Ти втратила смак Справжнього, - просто сказало Дитинство. - Майбутнє - це ілюзія. Ми думаємо про нього, як про щось окремому, і зовсім забуваємо, що втілюється-то воно в Даному. Кожен день, кожну нову секунду. І Радість - це така штука, яку потрібно відчувати тут і зараз, адже найдорожче, що у нас є, - це крихітні миті сиюминутности. Згадай, яким щастям для тебе було вперше прокотитися на велосипеді ?! Або просто з'їхати на портфелі з гірки? Гроші, Слава і Влада - запорука радості матеріальної. Її можна помацати і навіть спробувати на смак, але ... Вона недовговічна і швидко приїдається. Ти пам'ятаєш, як ви всім класом мріяли відправитися в кругосвітню подорож? А тепер подивись, до чого ти довела Мрію! - Дитинство кивнуло на важку, похмуру тітку, яка сидить у кутку. - На ній же місця живого немає - одні цифри якісь і графіки! Це вже і не Мрія зовсім, а Тверезий Розрахунок. Такий тверезий, що дивитись гидко!

- Але, на жаль, ми залежимо від Побуту, а він ... - почала виправдовуватися Доросла Життя.

- Що за мода звалити всі проблеми на цього старезного дідугана! - Перебило її Дитинство. - Битом, щоб ти знала, ми оточуємо себе самі, але перед цим самі ж його і створюємо.

- Що ж мені робити? - Зітхнула Доросла Життя.

Гостя пом'якшала, хитро підморгнула друзям, потім стягнула з себе шапочку і простягнула їй.

- Це просто. Живи Справжнім, насолоджуйся їм без оглядки і дозволь собі хоч іноді бути дитиною. Як колись. Пішли?

- Мамо, ти куди? - Висунулися в коридор діти.

- Ух ти, яка в тебе шапочка! - Присвиснув син. - Даси поносити?

- Спочатку мені, я молодший! - Зажадала донька.

- Збирайтеся. Ми йдемо грати в снігу!

- Валятися! - Підказало їй на вухо Дитинство.

- Ура, ми будемо валятися в снігу! - Закричали хлопці.

- А як же твої завтрашні зустрічі та засідання? - Визирнув з кабінету здивований чоловік. - Ти вже підготувалася?

- Звичайно! - Хвацько збрехала жінка і показала мову здорового глузду, обурено проводжаючому її поглядом.

Вона точно знала, що завтра все буде добре, тому що сьогодні ...

Вони весело перекидалися, реготали, кидалися сніжками, голосно верещали і пірнали в замети "Щучкою". Може, в цьому і не було великого сенсу, зате росла і множилася безмежна Радість, що не вимагає ніяких пояснень.